"국내 최고의 대학이라는 국립서울대 1학년생들은 자신들의 색색가지 꿈을 추구해볼 기회가 없으리라는 것을 너무나 잘 알고 있었다. 우리 사회가 상상을 현실로 만들려는 시도를 심각하게 제약하는 경향이있다는 것은 누구나 느끼는 일이지만, 이러한 제약은 서열화 된 구조의 상층부로 갈수록 더욱 강고해진다. 서울대생에게 재즈연주자의 꿈은 결코 용납되지 않는다. 그것을 잘 알고 있는 이 학생들은 한 번도 시도조차 해보지 못한 자신들의 꿈을 이미 아쉬워하고 있는 것이다. 영원히 꿈으로만 남게 된 아쉬운 꿈의 빈자리를 그들은 사지선다형 꿈으로 채운다."
"눈 앞에 탄탄대로가 펼쳐져있는데, 굳이 엉뚱한 짓을 해서 혹시라도 그 탄탄대로를 벗어날까 두려운 것이다. 이것을 나는 '원금보장형 인생'이라고 부른다. 말하자면 전국 1% 안에 들어서 서울대에 입학한 것은 엄청난 원금을 쌓아놓은 것이고, 그들은 그 원금에서 손실을 보지 않으려한다. 그런데 그들이 간과한 것이 있다. 금융상품도 원금보장형은 수익률이 낮다는 당연한 사실 말이다."
"학생들은 길 밖의 길을 간 사람들을 존경하지만, 스스로는 철저하게 잘 닦여진 길 위에 안주하려고 한다. 서울대의 경우에는 특히 그렇다. 수많은 선배들이 고시로 대표되는 영광스런 시험에 합격하고 지나갔던, 서울대생에게는 특히 넓게 열린, 탄탄대로 위에 안주하려고 한다."
"시험에 합격하고 취업하고 나면 주위의 기대는 더욱 높아진다. 주위의 기대를 만족시킬지는 몰라도 정작 본인은 일생동안 한 번도 행복할 기회가 없다. 앞서 소개한 한 학생의 말처럼 '날개가 족쇄가 되는 것'이다. 진정으로 자신이 꿈꾸는 길을 가는 사람은 비록 몸이 고될지언정 그 고된 하루하루가 행복하다. 매일매일 행복해야 진짜 행복이고, 올바른 선택이다. 어떤 의미에서 우리 사회에서 성공한 사람일수록 행복할 기회는 점점 더 없어진다. 이제는 더 이상 이 악순환을 내버려두어서는 안 된다. 고진감래는 없다. 내 행복을 미루지도 양보하지도 말라."
- 장덕진